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नई दिल्ली: हॉकी वर्ल्ड कप 2023 के क्लासिफिकेशन और अपने आखिरी मैच में भारत ने साउथ अफ्रीका का सामना किया। नॉकआउट राउंड में जगह बनाने में मिली नाकामी के बाद भारतीय टीम को टूर्नामेंट के दूसरे क्लासिफिकेशन मैच में अफ्रीकी टीम से भिड़ना पड़ा। इससे पहले हुए मुकाबले में भारत ने जापान को 8-0 से करारी शिकस्त दिया था लिहाजा मेजबान टीम के खिलाड़ी उसी फॉर्म को बनाए रखने के इरादे से मैदान में उतरे। इस मुकाबले से पहले भारत ने साउथ अफ्रीका के खिलाफ कुल 16 मैच खेले थे जिसमें से 11 में उसे जीत मिली थी, प्रोटियाज ने 4 मैच जीते थे और 1 मैच ड्रॉ पर खत्म हुआ था। आंकड़ों के दम पर भारतीय टीम को इस मुकाबले के लिए पहले से फेवरेट माना जा रहा था।
भारत ने साउथ अफ्रीका के खिलाफ इस मैच में उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन किया। हरमनप्रीत सिंह की कप्तानी में मेजबान टीम ने अफ्रीका को एक बड़े अंतर से हरा दिया। भारतीय टीम ने इस मुकाबले में शुरू से आखिर तक आक्रामक खेल दिखाते हुए मैच को 5-2 से जीता। इस जीत के दम पर मेजबानों ने वर्ल्ड कप में अर्जेंटीना के साथ संयुक्त रूप से नौवां स्थान हासिल किया।
